Criopreservação de Óvulos

Nos últimos anos, com o advento da técnica de vitrificação (congelamento rápido, conforme já exposto no artigo sobre congelamento de embriões), observou-se uma alta taxa de sucesso no congelamento de óvulos, permitindo uma nova alternativa para preservar a fertilidade feminina.

Com a técnica da vitrificação, a taxa de sucesso na sobrevivência aumentou para 90% a 95%, quando comparada com o congelamento lento (a temperatura é reduzida de forma lenta e gradual), isso se deve a não formação de cristais de gelo no interior do óvulo e a um risco reduzido de ruptura da membrana e desarranjo na estrutura cromossômica do mesmo, além de ser uma técnica simples e rápida. O procedimento segue exatamente o mesmo preparo utilizado no congelamento de embriões até a captação de óvulos, mas, ao invés de serem fertilizados, esse são criopreservados. Os óvulos podem ser obtidos tanto pela estimulação hormonal como, alternativamente, pela maturação in vitro (onde os óvulos são retirados dos ovários imaturos) . A maior vantagem do congelamento de óvulos é a não dependência de parceiros.

Os óvulos congelados podem ser utilizados com vários propósitos, como:

1- Aumentar a eficácia da fertilização in vitro; como alternativa ao congelamento de embriões, principalmente para casais com restrições éticas ou religiosas a esse método;

2- Programa de doação para banco de óvulos

3- Preservação da fertilidade em mulheres com necessidade de cirurgia para retirada do ovário, radioterapia ou quimioterapia para tratamento de câncer que pode causar uma menopausa precoce

4- Desejo de adiar a maternidade. (queda gradativa da fertilidade com o avançar da idade da mulher, visto que sua produção de óvulos está finalizada ainda em sua vida embrionária, por volta da sexta semana de gravidez e que após isso há uma perda constante e cada vez mais acentuada desses óvulos até o esgotamento total, na menopausa).

Esta última situação tem se tornado cada vez mais frequente nos dias de hoje em que as mulheres têm grande participação no mercado de trabalho e, muitas vezes, planejam engravidar após os 35 anos.

No entanto, é importante enfatizar que o fato de congelar óvulos não garante uma futura gestação, assim como todo tratamento na área de reprodução humana, o ideal é que o congelamento seja feito até no máximo os 38 anos, quando as taxas de gravidez são muito melhores.

Se uma mulher congelar os óvulos aos 35 anos, mesmo que ela venha a descongelar seus óvulos e engravidar aos 40 anos a chance de gravidez permanece a mesma que a de uma mulher de 35 anos.

Portanto, se uma mulher pensa em adiar a gestação por motivos de trabalho ou porque ainda não encontrou o parceiro ideal, o congelamento de óvulos pode ser um bom investimento para o sonho futuro da maternidade.